参考消息网11月29日报道据美国趣味科学网站11月25日报道，在宇宙中，像银河系这样的螺旋星系非常少见，天文学家可能终于知道其中原因了。
夜空中的银河系（新华社资料图片）
我们所处的超星系平面并没有许多像银河系这样的螺旋星系，天文学家们现在终于找到了类似于银河系的这类星系为何如此罕见的答案。针对为什么我们的宇宙“后院”中很难找到像我们银河系这样的星系的难题，新的超级计算机模型帮助天文学家们最终找到了答案。
银河系位于超星系平面上的一个星系团中，这是一个宽度达十亿光年的巨大平面，也被称为“超星系团”，大型星系团就附着在这上面。然而，在这个巨大的平面上，其他的螺旋星系却异常罕见，明亮的椭圆星系则更为常见。
现在，天文学家们认为这是因为频繁的星系碰撞使银河系附近充满了椭圆星系，而银河系则不知为何就侥幸躲过了。11月20日，他们在《自然·天文学》杂志上发表了研究结果。
英国杜伦大学物理学教授卡洛斯·弗伦克说：“超星系平面上星系的分布确实非常奇特，虽然罕见但并不是完全反常：我们的模拟揭示了星系形成的细节，例如在星系的合并过程中螺旋星系转变为椭圆星系。”
银河系所属的超星系团是由几个巨大的星系团组成的，形成类似煎饼的结构，其中包含数千个星系。这些星系团内的星系可以分为两大类：充满古老恒星并锚定在巨大的超大质量黑洞上的椭圆星系；以及像我们自己的银河系一样，中心有较小的超大质量黑洞，许多年轻恒星沿着旋臂排列。
自从20世纪50年代法国天文学家热拉尔·德沃库勒尔发现了超星系平面以来，科学家们就注意到了一个令人困惑的现象：这个平面上充斥着明亮的椭圆星系，而螺旋星系却相当罕见。
报道称，为了研究我们宇宙近邻的演化过程，参与这项新研究的研究人员采用了一种超级计算机模拟手段。通过将观测到的星系倒推到138亿年前宇宙大爆炸时刻，研究人员建立了一个模型，重现了超星系平面的演化过程。
在他们的模拟中，研究人员发现，超星系平面中的螺旋星系经常发生灾难性的碰撞，导致它们脆弱的旋臂破碎，渐渐平静后便变成了椭圆星系。这个过程还将更多的物质推入星系的超大质量黑洞里，使黑洞变得更大。
另一方面，远离这个平面的螺旋星系大多没有参与到宇宙中的这场“酒吧斗殴”中，因而能够保持它们的结构。这并不意味着像银河系这样的螺旋星系在这种混乱的环境中不会发生演化，但确实意味着它们躲过了最糟糕的破坏——至少目前如此。
