超音速“骑士”：美军F7U“弯刀”与F-8“十字军”舰载机,沃特
美国是世界航母第一大国，航母实战经验最丰富的国度，美国之(zhi)所以能够成为(wei)第二次世界大战克(ke)服国，美国航母的数量和性能就起到关键作用。受此影响，作为(wei)航母最首要(yao)的作战配置之(zhi)一，美国舰载机的性能自然也没有低。在第二次世界大战期(qi)间，美国航母舰载机性能就开始崛起，到了第二次世界大战以后，美国航母舰载机也迅速进(jin)入(ru)喷气(qi)式时代。
图为(wei)一架沃特F7U“弯刀”战斗机在航母起飞
从没有成功的美国海军第一种喷气(qi)式舰载机开始，美国在喷气(qi)式舰载机时代相继研发成功并大量量列装了多(duo)种世界最高水平舰载机，比如初期(qi)的F7U弯刀舰载机，F8十字军战士舰载机，F14熊猫舰载机，F18舰载机和最新的F35系列隐身(shen)舰载机。而借助这些(xie)没有断更新进(jin)展的舰载机型(xing)号，美国也成为(wei)目前世界唯逐一个走完舰载机进(jin)展全过(guo)程(cheng)的国度，美国航母舰载机的性能也一直是世界最高标准。
美国初期(qi)喷气(qi)式舰载机进(jin)展推动者(zhe)：沃特公司
在美国喷气(qi)式舰载机初期(qi)的进(jin)展中，美国沃特飞机公司是最首要(yao)推动者(zhe)之(zhi)一，沃特公司是美国初期(qi)首要(yao)的战斗机研发制作企业之(zhi)一，该公司对美国喷气(qi)式舰载机的进(jin)展做出了突出贡献。早在第二次世界大战结束前后，沃特公司就开始研发美国第一种喷气(qi)式舰载机，在上世纪四十年代中后期(qi)，沃特就研发成功F6U喷气(qi)式舰载机。
图为(wei)“沃特”公司1917年时的logo
但是，这款(kuan)喷气(qi)式舰载机并没有成功，F6U也并未(wei)走上美国航母。其后没多(duo)久，沃特就再接再厉研收回F7U弯刀舰载机，和美国第一款(kuan)并没有成熟的F6U喷气(qi)式舰载机相比，F7U的成熟度就要(yao)高许多(duo)了，该机还是美国海军第一款(kuan)实现超音速飞行的飞机。在F7U以后，沃特又(you)进(jin)展了F8十字军战士舰载机，并以F8为(wei)基(ji)础进(jin)展了A7打击机，而借助这些(xie)舰载机型(xing)号，美国沃特公司也包(bao)揽了美国初期(qi)的海兵舰载机。
F7U“弯刀”由于其至死不渝(yu)的可靠性，被称为(wei)“少尉杀手”。图为(wei)在航母甲板上坠(zhui)毁(hui)的F7U“弯刀”
但是，和许多(duo)初期(qi)的美国著名飞机制作公司一样，沃特公司也并没有保持到最后。随着美国经济和科技的进(jin)展，原(yuan)本许多(duo)拥有很强飞机制作能力的公司，比如共和公司，北美公司，麦道公司等等，也都相继被兼并大概消失，而沃特公司就是个中之(zhi)一。只没有外，作为(wei)美国初期(qi)喷气(qi)式舰载机进(jin)展最首要(yao)推动者(zhe)，沃特公司还是在美国舰载机进(jin)展历史上留下了重要(yao)的一笔。
沃特公司生产(chan)了二战期(qi)间最优秀的舰载机，图为(wei)F4U“海盗”舰载机
该公司的F7U弯刀和F8十字军战士就是世界知名的舰载机型(xing)号，在默默无(wu)闻的F14熊猫舰载机面(mian)世之(zhi)前，F8十字军战士还是美国的绝对主力舰载机，法国航母直到阵风M舰载机成熟以后才退役F8十字军战士舰载机。值得(de)一提的是，美国在第二次世界大战中研发生产(chan)列装的最优秀的舰载机F4U也是沃特公司生产(chan)，该机是第二次世界大战中最好的舰载机。
试飞员的“噩(e)梦”：F7U“弯刀”战斗机
在初期(qi)战斗机/舰载机进(jin)展过(guo)程(cheng)中，飞行速度是一个重要(yao)指标，在第二次世界大战中，各首要(yao)大都城对战斗机飞行速度提出了很高的要(yao)求，而随着当(dang)时喷气(qi)式发效果技术的渐渐成熟，在战后年代，战斗机/舰载机速度比赛再次打响。1945年，美国海军开始招标研制一种速度更快的岸基(ji)战斗机/舰载机，当(dang)时美国海军要(yao)求，这种新的战斗机/舰载机升限(xian)要(yao)达到12200米，最大平飞速度要(yao)达到965公里(li)每小时。
图为(wei)一架正在飞行的F7U“弯刀”战斗机，摄于1955年1月
图为(wei)F7U“弯刀”战斗机从航母起飞瞬间，可见其超长前起落架
最终，曾研收回第二次世界大战期(qi)间最好的舰载机的沃特公司获胜，F7U弯刀舰载机开始诞(dan)生。F7U弯刀舰载机利(li)用一台喷气(qi)式发效果，该机也是最早的喷气(qi)式舰载机之(zhi)一。这款(kuan)舰载机最大的特点有两个，也就是无(wu)平尾计划和超长的前起落架。无(wu)平尾后掠翼飞机计划是第二次世界大战期(qi)间德(de)国推出的一款(kuan)飞机计划思路，在战后对德(de)国军事科技的攫取中，这种计划，乃至这种计划思路的计划师都被引入(ru)美国。
图为(wei)在美国海军航空博物馆展出的F7U“弯刀”
F7U弯刀舰载机采用无(wu)平尾计划，该机是美国第一种投(tou)产(chan)的无(wu)平尾计划战斗机。有说法就认为(wei)F7U弯刀的无(wu)平尾计划借鉴了德(de)国的研发成果，但是沃特公司很大概并未(wei)涉足德(de)国无(wu)平尾计划技术的研究，该公司现实上也没有接收德(de)国工(gong)程(cheng)师，但这只是小插曲。
F7U无(wu)平尾局部舰载机操(cao)控(kong)难度十分大，图为(wei)F7U“弯刀”驾驶舱
1947年沃特公司根据美国海军要(yao)求，完成新的舰载机研发计划，1948年，第一架F7U弯刀舰载机原(yuan)型(xing)机首飞成功。该机做了许多(duo)新鲜的计划，比如起落架，较长的起落架是F7U舰载机的标志，这个起落架安装有强力液压动作筒，在舰载机离舰瞬间可以快速增高起落架，让舰载机的仰角骤(zhou)升达到与地(di)面(mian)夹(jia)角20度，一定程(cheng)度上解决了当(dang)时喷气(qi)式舰载机航母起飞的一些(xie)困难。但是，这个计划也带来一个大成绩，在飞机事故中，这个拿(na)手的起落架断裂以后就非常简单(dan)插入(ru)飞行员驾驶舱导致附带毁(hui)伤，因为(wei)这个计划飞行员乃至给(gei)该机起了个“少尉杀手”的绰号。
图为(wei)F7U“弯刀”剖面(mian)图，其结构之(zhi)庞(pang)大使人咂舌
但是，受当(dang)时的航空技术限(xian)制，F7U弯刀虽然在许多(duo)性能方面(mian)都大幅超出以往的舰载机，可还是因为(wei)一些(xie)新技术和计划的运用导致了严(yan)重的可靠性成绩，该机的事故率一直居高没有下，在F8十字军战士成熟以后，该机迅速被替换。值得(de)一提的是，F7U的最大飞行速度已经凌驾1000公里(li)每小时，非常靠近超音速。
飞行状态的F7U“弯刀”，可明显看出其特殊的气(qi)动布局
米格杀手：F8“十字军”战斗机
在战后年代，喷气(qi)式发效果技术迅速成熟普及，战斗机之(zhi)间的速度比赛也愈演愈烈，到了1950年前后，超音速已经成为(wei)一个重要(yao)指标、高新技术。1952年，美国海军就提出了超音速舰载机研发计划，要(yao)求这种新的舰载机的最大飞行速度在9144米高度没有低于1.2马赫。沃特公司方案再次获胜，美国历史上最重要(yao)的一款(kuan)舰载机F8十字军战士开始诞(dan)生。F8舰载机1955年完成首飞，1957年交(jiao)付美国海军利(li)用，该机最大飞行速度达到1.7马赫。
沃特公司计划的XF8U-3为(wei)F-8“十字军”原(yuan)型(xing)机，两者(zhe)区分较大
和当(dang)时几乎所有的战斗机/舰载机一样，F8十字军战士也同样以机炮作为(wei)首要(yao)武器，该机是美国海军最后一型(xing)以机炮作为(wei)主武器的飞机，也是美国海军第一种超音速舰载机。F8舰载机进(jin)气(qi)道位于机头下方，还安装利(li)用了沃特公司的自动驾驶仪，全体性能非常没有错，美国飞行员对该机的评价很好，飞行员认为(wei)该机是一款(kuan)速度快、爬升猛、机动性能好的战斗机。
图为(wei)6架F-8“十字军”编(bian)队飞行，摄于1971年
两架十字军“”准备从“中途岛”号航母上起飞
该机也进(jin)展出多(duo)个型(xing)号，比较着名的是RF8侦查型(xing)，在上世纪六十年代初美苏古巴导弹危急中，RF8侦查型(xing)就展示了优异性能。F8舰载机的可靠性也非常没有错，1964年期(qi)间就有一架RF8侦查型(xing)被地(di)面(mian)火炮击中受损严(yan)重仍然安全降落到航母上的纪录。该机在越南和平中的表现也可圈可点，在对抗苏系米格战机过(guo)程(cheng)中，战果没有俗，该机乃至得(de)到了“米格杀手”的绰号。
图为(wei)F-8“十字军”舰载机剖面(mian)图
F8舰载机除了列装美国之(zhi)外还出口到法国，在阵风M舰载机退役之(zhi)前，法国一直利(li)用F8舰载机。而且，奇特的是，F8居然还延伸(shen)出了打击机型(xing)号，美国著名的A7打击机，就是沃特公司以F8为(wei)基(ji)础，通过(guo)缩短机身(shen)、减小机翼后掠角、去掉(diao)了机翼可变安装角装置、替换无(wu)加力发效果等一系列革(ge)新研发生产(chan)的。
F-8“十字军”是最后一款(kuan)利(li)用机炮作为(wei)首要(yao)武器的舰载机，注意其机炮口
F8“十字军”创新的可变角机翼并没有是可变后掠翼，而是通过(guo)调节机翼进(jin)近角度提高机动性
A7打击机是美国历史上最成功的一款(kuan)打击机之(zhi)一，A7系列打击机总(zong)计生产(chan)了1569架，该机成本较低，机体反而没有大，可航程(cheng)和载弹量都很可观，航电设备也比较先进(jin)，具有较高的作战效能，美国一直利(li)用该机到上世纪九十年代。
美国A7打击机是沃特公司在F8舰载机的基(ji)础上进(jin)展的打击型(xing)，该机广泛列装美国海空军
历史落幕：“沃特”完成了历史任务
虽然在喷气(qi)式舰载机研发过(guo)程(cheng)中也遭遇许多(duo)波折，但借助F7U弯刀舰载机、F8十字军战士舰载机、A7打击机，以及二战最好的舰载机F4U也足见沃特公司的实力。可沃特终究抵没有外世界经济进(jin)展的海潮，在企业兼并融(rong)合(he)的过(guo)程(cheng)中，沃特也完成了自己的历史任务，渐渐“消失”。
“沃特”公司先是被LTV并购，后被凯雷集团收购，最后被打包(bao)卖给(gei)了胜利(li)集团（背景墙可见F8）
上世纪六十年代，沃特被兼并成为(wei)凌.特姆科.沃特公司，也就是LTV的一部分，1991年LTV出售了沃特航空分部，1992年该公司的导弹和飞机分部也被收购，LTV和沃特自此退出航空制作业。但是，借助上述世界著名舰载机，沃特也在世界舰载机进(jin)展历史上留下了自己的名字。